Bu karga, kargaların en iyi bilineni, başka bir deyimle kargaların sembolüdür. İriliği, kuvvetli gagası, çok güçlü ayakları ve pırıl pırıl siyah tüyleriyle dikkati çeker. Uzunluğu 64-65 santimdir. Dişi erkekten biraz daha ufaktır.
Bu kargaya asıl Kuzey ve Orta Avrupa’da rastlanırsa da, biraz daha ufak alt-türleri Güney Avrupa’ya, Kuzey Amerika’ya, Kuzey Afrika’ya ve Asya’nın birçok kısmına yayılmıştır. Normal olarak insanlardan kaçar. Bu yüzden daha çok dağlara ve yüksek ağaçlı ormanlara rağbet
eder. Bununla beraber, çevreye uyma kabiliyetine diyecek yoktur. Bazı kara kargalar’ın kızgın çöllerde barındıkları bile görülmüştür. Grönland gibi buzlu ülkelerde kışlayanları dahi vardır. Bazı ülkelerde ise kara kargalarla insanların arasında dostluk kurulmuştur. Örnek olarak, Rusya ile Sibirya’da kara kargalar, «leş kargası» ve «küçük karga» ile birlikte köylerle şehirleri ziyaret eder hatta buralardaki kilise kulelerinde yuva yaparlar.
Kara karga, kış mevsiminde dahi çift olarak yaşar. Eşler genel olarak birbirlerinden pek fazla uzaklamazlar. Tek görülen kargalar, henüz çiftleşmemiş gençlerdir. Zira kara karga ölünceye kadar eşine sadık kalan kuşlardandır.
Havada nefis bir uçuşu olan bu kuşun, yerde komik bir yürüyüşü vardır. Bu arada birini selâmlar gibi ba§mı eğer ve gövdesini iki yana sallar. Fakat özellikle lokmasını çalan bir arkadaşının arkasından kanatlarını çırpa çırpa pek hızlı koşabilir.
Kara karga’nm ihtiyatı dillere destanıdır. Kendisine zararlı insanları tanımayı pek çabuk öğrenir ve ancak bir bölgenin üzerinde uçup aşağıda kendisi için bir tehlike olmadığına inanç getirince yere iner. Bir insan, yuvasına yaklaşacak olursa, yavrularına bütün bağlılığına rağ men oralardan uzaklaşır.
Kara karga’nm yemiyeceği şey yoktur. Meyvalar, taneler ve başka bitkisel maddelerden başka, leşlere de rağbet eder. Aynı zamanda mükemmel bir avcıdır. Fakat yalnız böceklere, sümüklü böceklere, solucanlara ve küçük omurgalı hayvanlara dadanmakla kalmayıp kendinden iri memeli hayvanlara ve kuşlara da saldırır. Bazen soygunculuğa çıkarak güçlü martılara varıncaya kadar türlü kuşların yuvalarından yumurta ve yavru çalar. Bu yüzden yalnız insanların değil, hayvanların da nefretini kazanmıştır. Kara kargalar Grönland gibi mahrumiyet bölgelerinde geçimlerini sağlamak için dikkate değer kurnazlık örnekleri göstermişlerdir. Bir keresinde bir kara karga’nm bir Eskimo köpeğinin kuyruğunu çekerek hayvanı kudurttuğu, hiddetten etrafım göremeyen köpeğin dalgınlığından faydalanan ikinci bir kara karga’nm da bunun önündeki yiyeceği kapıp uçtuğu görülmüştür. Kara kargalar, yiyemediklerini, kayalardaki bir oyuğun içine, ya da yaprakların veya ince bir toprak tabakasının altına gömerler. Bu âdete öbür karga türlerinde de rastlamaktayız. Karganın çirkin sesini bilmeyen yoktur, kara kargalar bundan başka, özellikle yükseklere çıkarken bir testiden dökülen su gibi gürültüyü andırır bir ses de çıkarırlar.
Kara karga’mn yuvası kayaların, ya da tırmamlması pek güç, yüksek bir ağacın üzerindedir. 4-5 yumurtası yeşilimsi yüzeyi üzerinde Kahverengi veya gri beneklidir. Yavruyken yuvalarından çalman kara kargalar .kısa zamanda evcilleşirler, ergin olanları bile çevreye uymakta gecikmezler. İnsanlarla ilişkisi olan kara karga’nın zekâsı daha da gelişir. Bu kuşu köpek gibi yetiştirip hayvanların, hatta insanların üzerine salmak kabildir. Fakat şakalarıyle insanı eğlendirmesine rağmen haindir, yavru evcil hayvanları, tavukları ve kazları öldürür, yalınayak gezen insanların ayaklarını ısırır, hatta çocuklar için tehlikeli dahi olabilir. Konuşmasını öğrenebilir, yerine göre köpek gibi havlar, insan gibi güler, kumru gibi sesler çıkarır.